Το ρητό «Γνωρίστε τον εαυτό σας» είναι τόσο πανταχού παρόν και έχει γίνει το κλισέ της προσωπικής ανάπτυξης. Αλλά το να γνωρίζουμε τον εαυτό μας - πραγματικά να κατανοούμε ποιοι είμαστε - δεν είναι καθόλου εύκολο. Οι αρχαίοι Έλληνες το γνώριζαν καλά και χάραξαν το σύνθημα αυτό πάνω από την πύλη του Ναού του Απόλλωνα. Ο Σωκράτης (470–399 π.Χ.) προχώρησε ακόμη περισσότερο, δηλώνοντας ότι η ανεξέλεγκτη ζωή δεν αξίζει κανείς να τη ζήσει. Ενώ το έθεσε μάλλον έντονα, είναι αλήθεια ότι αν παραμείνουμε στο σκοτάδι για τις φυσικές μας προτιμήσεις, τα βασικά μας πλεονεκτήματα και αδυναμίες, τις αξίες μας και τις ελπίδες μας για το μέλλον, θα δυσκολευτούμε να ζήσουμε χαρούμενες και ικανοποιητικές ζωές .

Ο Φρόιντ θα υποστήριζε ότι η αυτογνωσία μας απαλλάσσει από το να είμαστε σκλάβοι του ασυνείδητου μας και των πολλών φαινομενικά τόσο παράλογων ιδιοτροπιών του. Μόνο όταν γνωρίζουμε τα μοτίβα μας και από πού προέρχονται, μπορούμε να τα διαχειριστούμε αποτελεσματικά. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια πιο ευγενική και πιο συμπονετική άποψη για το τι θεωρούμε ως αποτυχίες μας.
Βασικά, η αυτογνωσία μας επιτρέπει να είμαστε πιο προληπτικοί ως απάντηση σε εξωτερικά γεγονότα. Εάν γνωρίζουμε αληθινά τα μοτίβα μας και τι μας ευχαριστεί, και εάν έχουμε τη συναισθηματική νοημοσύνη να αναγνωρίσουμε τα συναισθήματά μας καθώς συμβαίνουν, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κυριαρχούμε από αυτά.
Τέλος, η αυτογνωσία είναι επίσης το απαραίτητο πρώτο βήμα για την έναρξη θετικής αλλαγής. Μόνο αποτιμώντας ό, τι είναι - με όσο το δυνατόν πιο αντικειμενικό τρόπο - μπορούμε να σχεδιάσουμε αυτό που θέλουμε να αλλάξουμε και να εργαστούμε προς αυτήν.
Τα σεμινάρια που παραδaίδονται έχουν αυτόν ακριβώς το σκοπό. Να μας βοηθήσουν να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τον εαυτό μας, να τον αγαπήσουμε και να τον βελτιώσουμε.